La silla más caliente del gabinete venezolano ya tiene nueva dueña. Este miércoles, Delcy Rodríguez, presidenta encargada con el aval de EE. UU., anunció la designación de la ingeniera de petróleo, Paula Henao, como la nueva ministra de Hidrocarburos.
“He designado a la ingeniera Paula Henao como nueva ministra de Hidrocarburos, con la responsabilidad de continuar impulsando el motor energético de nuestro país”, expresó Rodríguez, subrayando el perfil profesional de quien, hasta hace horas, operaba desde la discreción del viceministerio.
He designado a la ingeniera de petróleo Paula Henao como nueva Ministra de Hidrocarburos, con la responsabilidad de continuar impulsando el Motor Energético de nuestro país y fortalecer el desarrollo soberano de la industria petrolera, gasífera y petroquímica nacional. pic.twitter.com/gG7NwIeieB
— Delcy Rodríguez (@delcyrodriguezv) March 11, 2026
Un perfil más técnico que político
De acuerdo con una publicación de Radio Miraflores, Henao es ingeniero de Petróleo de profesión, y “posee una vasta hoja de servicios dentro de la administración pública”. Bloomberg agrega que ha dirigido proyectos en la Faja del Orinoco.
A diferencia de sus predecesores y jefes de otras carteras ministeriales, que cuentan con una presencia activa en redes sociales, donde además se dedican a hacer proselitismo político, Henao mantiene un bajo perfil en el entorno digital.
No existen cuentas públicas en redes sociales como X (Twitter), Instagram o LinkedIn asociadas a su nombre que muestren algo más que su labor institucional. Su ascenso ha sido rastreable solo a través de la Gaceta Oficial o transmisiones oficiales del canal Venezolana de Televisión (VTV).
En febrero de 2024, de acuerdo con la Gaceta Oficial N° 42.866, fue designada como viceministra de Gas, “en condición de encargada”. Más tarde, en septiembre de ese año, Henao fue promovida a viceministra de Hidrocarburos y, de forma simultánea, fue designada como miembro de la Junta Directiva de Petróleos de Venezuela (PDVSA). Esta posición la colocó en el corazón de la toma de decisiones financieras de la estatal.
En octubre de 2024 se le delegaron atribuciones especiales de firma y actos administrativos (Gaceta N° 42.979), consolidándose como la mano ejecutora de las políticas que hoy deberá liderar como ministra de Hidrocarburos.
En marzo de 2025, Henao declaró en entrevista a Venevisión que las operaciones petroleras seguían desarrollándose “con normalidad” pese a los aranceles de 25% que el presidente de EE.UU.., Donald Trump, había impuesto a las naciones que compraran petróleo o gas venezolano. En esa ocasión también destacó el compromiso del exgobernante Nicolás Maduro de recibir a inversionistas, siempre que respeten las condiciones locales y sin aceptar “imposiciones externas”.
Del bajo perfil a la mesa con Washington
Si bien el historial de Paula Henao se forjó en las oficinas técnicas de PDVSA, sus apariciones públicas más recientes han ocurrido bajo los reflectores de la diplomacia energética internacional.
Durante el pasado mes de febrero de 2026, Henao fue la encargada de recibir al secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, a su llegada al Aeropuerto Internacional de Maiquetía; en compañía de Laura Dogu, encargada de Negocios de la Oficina Externa de EE.UU. para Venezuela.
Dieron la bienvenida a Venezuela este miércoles 11 de febrero al Secretario de Energía de EEUU, Christopher Wright, para revisar agenda de trabajo, la viceministra para el Petróleo, Paula Henao Vera, y la viceministra para Europa y América del Norte del Ministerio del Poder… pic.twitter.com/5ASq7exFCc
— Miraflores Al Momento (@AlMomento_M) February 11, 2026
Henao también recibió al Secretario de Energía en el Palacio de Miraflores. Así se puede ver en un video publicado en redes sociales por el ministro de Comunicación e Información, Miguel Pérez Pirela.
La mayoría de las apariciones públicas de Henao encontradas en Internet se han dado en compañía de Delcy Rodríguez. A finales de febrero, también estuvo presente en un encuentro que tuvo Rodríguez con directivos de Shell, para evaluar “proyectos de materia gasífera”.
Asimismo, el 4 de marzo, Henao fue parte del equipo que recibió en el Palacio de Miraflores al Secretario del Interior de EE. UU., Doug Burgum. En este encuentro, liderado por Delcy Rodríguez, Henao fue la encargada de presentar los detalles técnicos de la Reforma de la Ley de Hidrocarburos.
Vocería ante sanciones y aranceles
En marzo de 2025, Henao actuó como la voz de calma ante la imposición de nuevos aranceles estadounidenses del 25% al crudo venezolano. Según declaraciones recogidas por el medio Finanzas Digital, Henao aseguró que las operaciones marchaban “con total normalidad” y reafirmó la apertura del país a la inversión extranjera bajo condiciones locales.
En contraste con esas declaraciones, un reportaje publicado por Reuters en marzo del mismo año, indicaba que la carga de crudo pesado de Venezuela en sus principales puertos petroleros se había desacelerado esos días.
“Ningún buque tanque estaba cargando para exportaciones en Bajo Grande, que maneja envíos de los crudos más pesados, mostraron los datos”, publicó la agencia en aquel momento.
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