Tras años de bloqueos casi totales destinados a asfixiar el financiamiento de la administración de Nicolás Maduro, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos emitió una nueva directriz en la que autoriza algunas actividades de explotación de oro para empresas estadounidenses en Venezuela.
La licencia general 51, que se da a conocer un día después de que la presidenta encargada con el aval de EE.UU, Delcy Rodríguez, se reuniera con el secretario de Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, permite a empresas estadounidenses comprar, transportar y revender oro de origen venezolano, incluso en operaciones que involucren al gobierno de Caracas o a la Compañía General de Minería de Venezuela (Minerven). La autorización incluye asimismo a servicios logísticos, seguros y transporte vinculados al comercio de ese metal.
Los fondos generados por estas ventas no irán a cuentas discrecionales en Venezuela, sino a un fondo depositado en el Tesoro de EE. UU.
A continuación, una cronología que recoge cómo Washington pasó de sancionar la “corrupción minera” a facilitar cierto tipo de transacciones.
El inicio: Orden Ejecutiva 13850 (1 de noviembre de 2018)
Las sanciones de Estados Unidos contra el sector del oro venezolano comenzaron formalmente a finales de 2018 como parte de una estrategia de “máxima presión” para limitar las fuentes de financiamiento del gobierno de Nicolás Maduro. Donald Trump, durante su primera presidencia, firmó la Orden Ejecutiva 13850, el pilar fundamental que permitió sancionar a cualquier persona o entidad que operara en el sector del oro en Venezuela.
- El argumento: Washington denunció que el oro se utilizaba para “saquear” la riqueza nacional y financiar redes de corrupción, además de causar graves daños ambientales en el Arco Minero del Orinoco.
- Consecuencia: El oro venezolano quedó virtualmente excluido de los circuitos financieros formales que pasaban por EE. UU.
Sanciones directas a Minerven y al BCV
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) sancionó el 19 de marzo de 2019 a la Compañía General de Minería de Venezuela (Minerven) y a su presidente, Adrián Perdomo. En ese momento, el gobierno de Trump reconocía a Juan Guaidó como presidente interino de Venezuela.
- La medida: EE. UU. acusó a Minerven de realizar operaciones de oro ilícitas para “apuntalar” y financiar al gobierno de Nicolás Maduro. Se bloquearon todos los activos de la estatal en suelo estadounidense y se prohibió a ciudadanos y empresas de EE. UU. realizar transacciones con ella. Esta acción buscaba detener el envío de oro a países como Turquía y Emiratos Árabes Unidos.
El Tesoro también señaló que las operaciones de Minerven contribuían a la deforestación, la pérdida de hábitat y la propagación de enfermedades en zonas protegidas.
En abril de ese mismo año el Banco Central de Venezuela (BCV) es sancionado, lo que restringió su capacidad para realizar transacciones internacionales y afectó directamente la liquidación y venta de reservas de oro en el extranjero.
El “Alivio” de Barbados (Octubre 2023 – Enero 2024)
En el marco de los acuerdos de Barbados entre el gobierno y la Plataforma Unitaria, EE. UU. emitió la Licencia General 43, que levantó temporalmente (por seis meses) las sanciones al sector del oro tras la firma de los Acuerdos de Barbados entre el gobierno y la oposición y mediante la cual se autorizaba temporalmente transacciones con Minerven.
El 29 de enero de 2024, tras la ratificación de la inhabilitación de María Corina Machado para competir como candidata presidencial en los comicios de ese año, el Tesoro revocó la licencia (reemplazada por la 43A), ordenando el cierre de operaciones en el sector antes del 13 de febrero de 2024.
El punto de quiebre (enero 2026) y el levantamiento parcial de sanciones en marzo
Tras los eventos del 3 de enero de 2026, que resultaron en la captura de Nicolás Maduro por fuerzas especiales estadounidenses, la política exterior de Washington entró en una fase de “reaseguramiento de recursos estratégicos” bajo la denominada “Doctrina Donroe”.
Este viernes 6 de marzo, la administración estadounidense confirmó una flexibilización selectiva y bajo control directo a las transacciones con oro venezolano, en la que, sin embargo, excluye términos de pago que no sean comercialmente razonables, que involucren canjes de deuda o pagos en especie, “o que estén denominados en moneda digital, moneda digital o tokens digitales emitidos por, para, o en nombre del Gobierno de Venezuela, incluido el petro”.
La licencia tampoco permite transacciones del oro venezolano con empresas o personas de Rusia, Corea, Cuba o Irán o con empresas de EE.UU que tengan control directo o indirecto “de una empresa conjunta con una persona ubicada en u organizada bajo las leyes de la República Popular China”. Se advierte asimismo que siguen prohibidas las transacciones que involucren embarcaciones bloqueadas, así como la minería, exploración, producción o refinación de oro en Venezuela “o la formación de empresas conjuntas u otras entidades en Venezuela para participar en las actividades antes mencionadas”.
Estas prohibiciones son aplicadas también a la comercialización del petróleo venezolano.
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